バラ色の印税生活？

「印税で遊んで暮らせるんでしょ？」
　年に1冊のペースで樹木図鑑を出版していると、そう羨ましがる人もいるが、現実は甘くない。売上100万部クラスの有名人と、自分のようなマニアックな本ばかり作っているのは訳が違う。
　印税はよくて10％だから、定価1,000円の本なら著者の収入は100円。図鑑のような専門書では、2〜3万部売れたら大成功といわれるが、印税収入だけでは厳しいのはおわかりだろう。取材費は自腹だし、ボーナスももちろんなし。誰もが羨むような「バラ色の印税生活」は、よほどの人気作家でないと叶わない夢だ。
　とはいえ、好きなことを職業にできるのは幸せ。旅行に出かけても、車窓から見える木を目で追い、温泉宿に行けば周辺の森を散策し、遊園地に行けば植えられた木をチェックするのが楽しい。それがすべて樹木図鑑づくりに結びつくので、仕事とプライベートの境はないし、旅費＝必要経費だ。
　もう一つ、印税収入の利点を挙げるなら、老後の年金問題に危機感が薄いことか。一度本を出せば、絶版にならない限り印税が入り続けるので、著書が増えるほど未来の収入が安定する。お金のために本を書く訳ではないが、もしもバラ色の印税生活が可能なら、南の島と、爽快な深山の家を行き来するライフスタイルにしよう。

※この文章は2011年7-8月に山口新聞「東流西流」に掲載された連載記事を一部修正したものです。